بخارست، سال ۱۹۸۹؛ آخرین سال دیکتاتوری چائوشسکو. اوا با والدین و برادر ۷ ساله‌اش، لالالیلو، زندگی می‌کند. یک روز در مدرسه، اوا و دوست‌پسارش به طور تصادفی مجسمه نیم‌تنه چائوشسکو را می‌شکنند. آن‌ها مجبور می‌شوند در برابر کمیته انضباطی به جرم خود اعتراف کنند؛ اوا از مدرسه اخراج و به یک دارالتادیب منتقل می‌شود. او در آنجا با آندری آشنا می‌شود و تصمیم می‌گیرد با او از رومانی فرار کند. لالالیلو متقاعد می‌شود که چائوشسکو دلیل اصلی تصمیم اوا برای رفتن است؛ بنابراین با دوستان مدرسه‌اش نقشه‌ای برای کشتن دیکتاتور طراحی می‌کند.

در بخارست قرن بیست و یکم، بیرون رفتن در غروب شنبه به همراه یک زن زیبا، یک سرمایه‌گذاری مالی پرخطر است. اوویدیو، یک معلم دبیرستان متواضع، هرگز از عهده چنین هزینه‌ای برنمی‌آید. اوویدیو در جستجوی منبع درآمدی بزرگ‌تر از حقوق معلمی، به دنیای شگفت‌انگیز مافیای تکدی‌گری قدم می‌گذارد.

وقایع‌نگاری لحظه‌به‌لحظه انقلاب رومانی در دسامبر ۱۹۸۹ در بخارست. این مونتاژ سینمایی از تصاویر زنده شرکت تلویزیونی دولتی TVR و ویدئوهای ضبط‌شده توسط آماتورهای بی‌شمار، به شکل جدیدی از تاریخ‌نگاری مبتنی بر رسانه تبدیل می‌شود.

سه سکانس که می‌توانستند داستان‌های مجزایی را شکل دهند، به هم پیوند می‌خورند تا دیدگاه بزرگ‌تری درباره ماهیت واقعیت و سینما ارائه دهند. این سه اپیزود توسط یک گروه فیلم‌برداری در حین کار به یکدیگر متصل می‌شوند. در ابتدا، اعضای گروه معرفی می‌شوند که در حال ایفای نقش‌های دوگانه خود هستند؛ از یک سو مبلغان تحت حمایت دولت که حکومت و جامعه را ستایش می‌کنند و از سوی دیگر فیلم‌سازان مستقلی که روی فیلم خودشان کار می‌کنند. در بخش بعدی، آن‌ها در یک رستوران به دنبال مکان‌های مناسب برای فیلم‌برداری هستند که صاحب رستوران ترغیب می‌شود تا با لحنی طولانی و غم‌بار درباره زندگی فلاکت‌بار خود صحبت کند. در بخش پایانی، دو هنرور در پس‌زمینه یک صحنه، پشت میزی در یک رستوران نشسته‌اند. به تدریج برای یکی از آن‌ها روشن می‌شود مردی که با او سر یک میز نشسته، بیش از ۴۰ سال پیش در جریان جنگ جهانی دوم در یک اردوگاه کار اجباری نازی‌ها او را شکنجه کرده است.

دو دهقان اهل ترانسیلوانیا به آمریکا می‌روند تا با برادرشان که ده سال پیش رومانی را ترک کرده بود ملاقات کنند. آن‌ها در ایالت یوتا آمریکا با یک پیامبر آشنا می‌شوند و در نهایت به اجرای عدالت در روستاهایی کمک می‌کنند که این پیامبر در آن‌ها به عنوان یک دیکتاتور و استثمارگر کارگران معدن زغال‌سنگ شناخته می‌شود.

در تئاتر معروف وکس در بخارست، کارگردانی به نام کوستیکا کاراتاسه با وجود تهدیدهای فزاینده از سوی گارد آهنین، خود را برای اجرای یک نمایش جسورانه ضد فاشیستی آماده می‌کند. با بالا گرفتن فشارها و خشونت‌ها، او و همکارانش با آزار و اذیت روبه‌رو می‌شوند و مقاومت هنری خود را به نمادی از شجاعت و فداکاری تبدیل می‌کنند.

دو داستان غم‌انگیز درباره عشق غایب. در داستان اول، بیوه‌ای به سختی کار می‌کند تا در تلاشی ناامیدانه جان دختر در حال مرگش را نجات دهد. داستان دوم درباره دو خواننده دوره‌گرد است که عروسی را از مراسم ازدواجش می‌دزدند.